Léky s prošlou dobou použitelnosti nemusí být bezpečné a nezaručují požadovaný účinek. Ke ztrátě účinnosti nedojde ihned po datu expirace, ale léky by se rozhodně neměly dále používat. Ať už je znehodnocení viditelné na první pohled (fleky na tabletách, zakalení kapaliny) nebo léky vypadají nezávadně, všechny je potřeba bezpečně zlikvidovat.
Za léčiva, které by se neměla používat, se pokládají i přípravky, které byly vystaveny nepříznivým vnějším vlivům, nebo byly skladovány za nevhodných podmínek (vystavené slunečnímu záření, vysokým teplotám nebo vodě). Proto by se léky měly vždy skladovat v originálním obalu, který je před těmito nepříznivými vlivy chrání. Dobré také je ponechat si příbalový leták, který vždy obsahuje důležité informace pro správné užívání, možné nežádoucí účinky, je zde napsáno složení a k čemu se lék užívá.
Léky nevyhovující jakosti, po expiraci, viditelně poškozené, nebo nedopotřebované (tzv. "nepoužitelná léčiva") musí být odstraněna včetně jejich obalů tak, aby nedošlo k ohrožení života či zdraví lidí a zvířat, nebo nedošlo k ohrožení životního prostředí. Proto firmy a podnikající subjekty musí jednat pouze v souladu se zákonem č. 378/2007 Sb. o léčivech (§ 88 a § 89) a zákonem č. 541/2020 Sb. o odpadech.
Nepoužitelná léčiva jsou brána jako nebezpečný odpad, který se nesmí v žádném případě vyhazovat do komunálního odpadu. Za nebezpečný odpad s obsahem léčiv jsou považovány všechny: kapky, roztoky, sirupy, gely, masti, tablety, granuláty, tobolky, nikotinové náplasti, náplasti proti bolesti aj.
Pro firmy a podnikatele je možností předat nepoužitelná léčiva jako nebezpečný odpad na základě vlastní smlouvy s odběratelem (oprávněnou osobou) dle zákona o odpadech, který má povolení ke sběru tohoto druhu odpadu. Seznam oprávněných osob k převzetí tohoto druhu odpadů najdete v odkazu: https://visoh2.mzp.cz/Zarizeni/ZarizeniVyhledatGrid.
Nebo ještě existuje možnost odevzdat nepoužitelná léčiva jako nebezpečný odpad v nejbližším sběrném dvoře, pokud takový odpad odebírá.
Vždy musí podnikající subjekt vést (průběžnou) evidenci takto odevzdaných léčiv, včetně uchování dokladu o jejich předání!!!!!
Jednodušší situaci mají fyzické osoby (občané), které mohou prošlé léky odevzdat do nejbližší lékárny. Každá lékárna je povinna zdarma tyto prošlé léky od každé osoby převzít. Některé lékárny mají ve své provozovně umístěny speciální uzavřené kontejnery na nepoužitelná léčiva. O takto odevzdaných léčivech se nevede žádná evidence. V této situaci se řídíme § 91 zákona o odpadech z domácností.
Ostatní nepoužitý zdravotnický materiál jako jsou obvazy, škrtidla, obyčejné náplasti atd. s prošlou záruční lhůtou, který je součástí lékárničky, včetně papírových krabiček a příbalových letáků od léků, se nepovažuje za nebezpečný odpad, protože neobsahují žádné léčivé látky. Lze je odstranit tedy jako standardní odpad.