1. Získávání suroviny: ropa
Plastové tašky se vyrábějí především z ropy, což je neobnovitelný fosilní zdroj. Proces začíná těžbou a rafinací ropy, kde se z ní získávají základní chemikálie, jako je ethen (ethylen), který je hlavní složkou polyethylenu (PE).
Těžba ropy vyžaduje energii na použité stroje a také na dopravu surové ropy do rafinérií. Tento proces je sice energeticky náročný, na druhou stranu spotřeba vody je v této fázi relativně nízká.
2. Výroba plastů: polyethylen
Plastové tašky jsou nejčastěji vyráběny z nízkohustotního polyethylenu (LDPE) nebo vysokohustotního polyethylenu (HDPE).
Při rafinaci ropy se provádí krakování, což je proces, při kterém se z těžkých uhlovodíků získávají lehké uhlovodíky, jako je ethylen. Tento proces vyžaduje velké množství energie, většinou ve formě tepla a elektřiny.
Ethylen se následně polymerizuje na polyethylen (LDPE nebo HDPE) v přítomnosti katalyzátorů. Tento proces vyžaduje sice málo vody, ale opět vyžaduje značné množství energie.
Polyethylen je formován do malých granulí (pelletů), které se pak přepravují do továren na výrobu plastových výrobků.
3. Konečný produkt: plastová taška
Polyethylenové pelety se zahřívají, aby se roztavily, a následně se formují do fólií. Tyto fólie se řežou a tvarují do podoby tašek. Plastové fólie se dále svařují na příslušných místech a vytvářejí finální produkt – plastovou tašku.
Zde je velká spotřeba elektřiny, ale spotřeba vody je velmi nízká.
4. Spotřeba energie a vody na výrobu jedné plastové tašky
Spotřeba vody:
V porovnání s výrobním procesem papírových tašek je při výrobě plastových tašek spotřeba vody relativně nízká. Voda se používá hlavně při rafinačních procesech a při chlazení strojů. Celková spotřeba je ale minimální.
Odhaduje se, že výroba jedné plastové tašky spotřebuje méně než 1 litr vody. V některých moderních továrnách je tato spotřeba ještě nižší, protože se používají uzavřené vodní okruhy, které umožňují recyklaci vody.
Spotřeba energie:
Výroba polyethylenu vyžaduje větší množství energie. Odhaduje se, že na výrobu jedné plastové tašky se spotřebuje přibližně 0,01 až 0,05 kWh energie. Tento údaj je výrazně nižší než u papírových tašek, a to kvůli efektivitě procesu výroby plastu.
Výroba tašek: Zpracování granulí na finální plastové tašky vyžaduje dodatečnou energii, zejména pro vytlačování plastu a jeho formování. I zde je spotřeba energie nízká.
5. Papírové nebo plastové tašky?
Výroba plastových tašek je méně náročná než výroba papírových tašek. Minimálně u spotřeby vody je to velký rozdíl. U tašky papírové se spotřebuje 50 až 80 litrů vody, zatímco u plastové tašky je to maximálně 1 litr. Rozdíl, i když ne tak markantní, je znát i u porovnání spotřeby energie. U tašky papírové se spotřebuje 0,15 až 0,35 kWh energie, zatímco u plastové tašky je to přibližně 0,01 až 0,05 kWh energie.
Nicméně plastové tašky představují výrazný ekologický problém kvůli své dlouhé životnosti a nízké míře recyklovatelnosti. Plastové tašky se mohou rozkládat až několik set let, což představuje výraznou zátěž pro životní prostředí. Naopak papírové tašky se rozkládají během několika měsíců až let, což je mnohem kratší doba. Z hlediska celkového dopadu na životní prostředí je důležité zvažovat nejen výrobu, ale i celý životní cyklus produktu, včetně jeho likvidace a recyklace.